噛むメリット！

院長社本の健康コラム

歯やお口に関するケア、トラブル解決法をご紹介します。

重い物を持ち上げようとするときなどに、自然と歯を食いしばることを「噛みしめ」と言いますよね。

この「噛みしめ」、実は強い噛みしめが続くと、歯に亀裂が生じることがあり、歯が欠ける原因となるだけでなく、亀裂に細菌が入り込むことでむし歯の原因となるので、注意が必要です。

20～30歳の男性を対象に、歯を嚙みしめるときに奥歯にかかる力（咬合力）を測定したところ、平均で59㎏だったそうです。

食事の際に奥歯にかかる力が10～20㎏程度であることを考えると、「噛みしめ」の力の大きさが分かります。

しかしながら、この「噛みしめ」も、強い力で頻繁に行ったりしなければ、リラックス効果があることをご存知でしょうか？

噛みしめを弱い力で、そして少ない頻度で行えば、リラックス効果が得られます。

だ液中に分泌されるストレスホルモンを分析した研究結果によると、「1分間の軽い噛みしめを3回行う」と、精神的ストレスが軽減されました。

また、食事の際に食べ物を噛み砕く「咀嚼（そしゃく）」にも、リラックス効果があります。

現代は柔らかい食べ物が増え、その結果、咀嚼回数が減ったと言われています。

ストレスを回避するには、食物を口の中に入れたら30回は噛むようにして、ひと口の咀嚼回数を増やすことが大切です。

他にも「噛む」ことには、唾液を分泌して、口の中を中性に保つむし歯予防や口臭などの原因になるドライマウス予防など、いろいろなメリットがあります。

「噛む」習慣、大事にしていきましょう！