年齢を重ねると食生活が変化する理由は？Part.2

院長社本の健康コラム

歯やお口に関するケア、トラブル解決法をご紹介します。

心身の健康を維持する上で重要な栄養の入り口となるのが、お口の健康です。

以前お話した「心身の健康を崩してしまいやすい食生活の典型的なパターン」、覚えていますか？

・肉や卵、油ものを好まなくなる（好みの変化）

・せんべいやナッツを食べなくなる（硬いものを避ける）

・総菜やレトルト食品ばかり食べる（栄養の偏り）

・何を食べても味を薄く感じる（味覚の衰え）

・食事のバリエーションが減る（活動意欲の衰え）

この心身の健康を崩してしまう典型的な食生活のパターンは、特に高齢者において、その傾向が顕著に現れると言われます。

ですから、特に高齢者の方がいらっしゃるご家庭では、注意して観察していただきたいと思います。

一方で、「なぜ、年齢を重ねると食生活に変化が起こりやすくなるのか？」も気になりますよね。

ひとつは、以前もお話したように「身体の変化」が原因です。

・筋肉の衰えによるエネルギー消費量の減少
・消化液の分泌量が減少し腸の働きが低下
・内服薬の副作用

など、身体の衰えが食欲の減退を招くということです。

この「身体の変化」以外にも、高齢者の食生活に変化が起こりやすい理由があります。

まずは、精神的な要因です。

高齢者の方は、身近な人と死別など、周囲の環境の変化で起こる『老人性うつ病』が見られるケースがあります。

気分が落ち込んだり、意欲や気力が低下したり、注意力が散漫になったり、認知症とよく似た症状が現れ、食欲不振につながることがあります。

次に、お口の機能が低下することも、要因のひとつです。

歯の本数の減少や筋力の低下など、噛む力や飲み込む力が衰え、『食べる』機能が低下します。

味を感じる機能の低下など、食欲不振や摂取量減少につながるお口の要因は、数多くあります。

ほかにも、環境面の要因を見逃すことはできません。

高齢者の方は、１人暮らしや日中１人で過ごすなど孤食になりがちな環境があり、自分１人だし空腹を満たせれば良いという発想になりがちです。

また、調理が煩わしいことなども、手軽な食事や食事の回数が減少しがちな原因と言えます。